Nederlandse ondernemer sloeg 500 miljoen af, en wil nu zelf de AI-race winnen

Pim de Witte deed dat wel toen OpenAI, het Amerikaanse bedrijf achter ChatGPT, hem naar verluidt dit astronomische bedrag bood voor zijn bedrijf. Maar wat de Amerikanen met zijn data van plan waren, wil De Witte nu zelf gaan doen. En die robots kunnen van games leren hoe ze die taken moeten uitvoeren. "Het is de grootste dataset van hoe mensen zich gedragen in een gesimuleerde wereld", zegt De Witte. Dat deze game-data zo belangrijk blijkt voor de ontwikkeling van robots is een "verrassende ontwikkeling", zegt Deborah Nas, hoogleraar innovatie aan de TU Delft. De Witte kan niet bevestigen dat dat bedrijf hem een bedrag van 500 miljoen dollar bood, "maar ik kan wel vertellen hoe het is om 500 miljoen af te slaan", zegt hij met een glimlach. "Je kijkt jezelf even goed in de spiegel, geeft een paar klappen in je gezicht met wat water en dan pak je de telefoon op." In dat telefoongesprek zei hij 'nee' tegen een bedrag waar menig ondernemer alleen maar van kan dromen. "Toen het gebeurd was, dacht ik meteen: mijn God, heb ik wel de goede beslissing genomen?" 'Leuker om het zelf te doen' De Witte besloot: wat de Amerikanen kunnen, kan ik zelf ook. En het is gewoon leuker om het zelf te doen." De Witte groeide op met het syndroom Gilles de la Tourette, een neuro-psychiatrische aandoening: Een half jaar na het miljoenenaanbod staat De Witte nog altijd achter zijn beslissing. In korte tijd heeft De Witte al ruim 130 miljoen dollar opgehaald, en investeerders zouden bereid zijn nog honderden miljoenen dollars te investeren. "Er wordt veel verwacht van deze modellen, maar het is nog steeds een enorme belofte", zegt hoogleraar Nas. "En of die belofte wordt waargemaakt in AI-land, moet je altijd nog maar zien." Concurrentie China en VS De ontwikkelingen op het gebied van AI zijn tot nu toe vooral een Amerikaanse en Chinese aangelegenheid. De Witte hoopt daar met zijn nieuwe bedrijf verandering in te brengen. "Ik denk dat we een hele goede kans hebben vanuit Europa, en dat we vanuit Nederland een van de beste kansen hebben." Ook hoogleraar Nas is hoopvol. "Ik denk dat deze technologie zeker een kans biedt voor Europa, want we hebben veel talent.