Dodental verwoestende brand Karachi loopt op, kritiek op trage hulpverlening

Het aantal slachtoffers als gevolg van een enorme brand in een winkelcentrum in de grootste stad van Pakistan, Karachi, is opgelopen tot minimaal 23. Het kan daardoor nog dagen duren voordat het exacte dodental is vastgesteld, ook omdat het grotendeels ingestorte complex moeilijk toegankelijk is. 'Veel uitgangen dicht' De brand brak zaterdagavond uit in het winkelcentrum Gul Plaza en verspreidde zich razendsnel. Dertien van de zestien uitgangen van het winkelcentrum waren dicht toen de brand kort voor sluitingstijd uitbrak, meldt persbureau Reuters op basis van politie-informatie. Correspondent Zuid-Azië Devi Boerema: "Winkelparadijs Gul Plaza was voor de Pakistaanse stad Karachi een icoon, omdat het een van de eerste grote shoppingmalls van het land was. Woedende inwoners van Karachi vragen zich nu af waarom het gebouw zo in verval kon raken. De brand kon zich snel verspreiden doordat er veel brandbare materialen aanwezig waren, zegt een woordvoerder van de Pakistaanse noodhulpdienst tegen BBC Urdu. 'Trage reactie' Op de plek van de brand verzamelden zich Pakistanen die de autoriteiten een trage reactie verweten. Wahab, de burgemeester, werd volgens lokale media uitgejoeld toen hij pas 24 uur na het uitbreken van de brand bij Gul Plaza verscheen.